Imec is een internationale speler met wereldwijd meer dan 6.600 medewerkers. We werken samen met meer dan 600 industriële partners uit onder andere de halfgeleider- en deeptechsector, aan innovatie in microchips en toepassingen zoals AI, gezondheid, automotive, ruimtevaart en beveiliging. In 2025 hebben we verder gebouwd op onze R&D expertise en wereldwijde samenwerkingen om onze strategische positie in het globale halfgeleiderecosysteem verder te verstevigen. Die zetten we natuurlijk ook in om in Europa en Vlaanderen innovatie te stimuleren.
Onze shortlist met hoogtepunten:
- Imec stimuleert innovatie in Vlaanderen, Europa en wereldwijd
- Leiderschaptransitie
- Talentontwikkeling
- Duurzaamheid
- R&D hoogtepunten
- Industrie en consument
- Automotive
- Health
- Imec venturing
Imec stimuleert innovatie in Vlaanderen, Europa en wereldwijd
In juli 2025 ontving Luc Van den hove, onze CEO, het Ereteken van de Vlaamse Gemeenschap uit handen van Minister-President Matthias Diependaele, een erkenning voor zijn bijdragen aan innovatie en de reputatie van Vlaanderen.
Met 203 octrooiaanvragen, een stijging van 8,6 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, was imec voor het tweede jaar op rij de grootste octrooiaanvrager van België, volgens Patent Index 2024, gepubliceerd door de European Patent Office (EPO) in maart 2025. Bovendien stond België op de vierde plaats in Europa wat betreft het aantal octrooiaanvragen ingediend door publieke onderzoeksorganisaties (PRO), waarbij imec tussen 2001 en 2020 goed was voor 7 van de 10 Belgische PRO-octrooiaanvragen. Cijfers die de leidende rol van imec in innovatie binnen Europa onderstrepen.
In maart 2025 gingen we een strategische samenwerking aan met ASML, die inhoudt dat ASML’s volledige productportfolio, inclusief de High NA EUV-scanner (EXE:5200), in onze cleanroom zal worden geïnstalleerd. De samenwerking past binnen het NanoIC-pilootlijnproject van de EU Chips Act waar we in totaal circa 100 nieuwe halfgeleiderapparaten van diverse leveranciers zullen aanschaffen, wat onze positie als toonaangevende R&D-pilotlijn verder zal versterken.
Management ASML en imec
We verwelkomden Henna Virkkunen in Leuven, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie voor Technologische Soevereiniteit, Veiligheid en Democratie. We bespraken de uitvoering van de EU Chips Act, deelden we ideeën voor een eventuele herziening in 2026, en toonden hoe imec’s baanbrekende R&D en onze wereldwijde samenwerking bijdraagt aan het waarborgen van Europa’s economische veerkracht en concurrentievermogen op lange termijn.
Bezoek van Henna Virkkunen aan imec.
In oktober werd imec geselecteerd als coördinator van de BE-AI Factory Antenne onder het EuroHPC Joint Undertaking (EuroHPC JU). Deze zal Belgische bedrijven, onderzoekers en publieke instellingen toegang bieden tot AI-geoptimaliseerde supercomputerinfrastructuur en hoogwaardige datasets, en trainingen aanbieden in het gebruik van de infrastructuur en datasets.
Imec’s internationaliseringsstrategie is gebaseerd op het creëren van wederzijdse kansen: door te groeien in strategisch belangrijke regio’s krijgen wij toegang tot diverse talenten en regionale expertise. Tegelijkertijd stimuleren we in die regio’s innovatie en ondersteunen we economische groei. Door op een globaal niveau samen te werken, bevorderen we kennisuitwisseling en versnellen we technologische doorbraken, wat lokale impact maximaliseert. En voor Vlaanderen is elke nieuwe stap in onze internationale groei een aanvulling en versterking van onze Vlaamse basis.
In Málaga (Spanje) zijn we in volle voorbereiding van de bouw van een nieuwe cleanroom en kantoren, met de steun van de overheden van Andalucia en Spanje. De activiteiten zullen hier in nauwe samenwerking met de cleanroom in Leuven gebeuren en zullen zich toespitsen op ontwikkeling van componenten en processen voor gezondheid, automotive en infotainment. Karel van Gils werd aangesteld als regionaal directeur en de eerste lokale medewerkers zijn al aangenomen.
In oktober openden we een nieuw kantoor in Heilbronn (Duitsland). Met de steun van de regeringen van Baden-Württemberg en Duitsland zullen we hier in nauwe samenwerking met de onderzoeksgroepen in Leuven werken aan geavanceerde chiplet-technologie voor de auto-industrie, en zo het innovatiesysteem van Baden-Württemberg versterken.
In Nederland werd Jesse Robbers in mei aangesteld als regionaal directeur van imec Nederland. Het Holst Centre Photonics Lab werd geopend, samen met TNO. Dit lab wordt deels gefinancierd door PhotonDelta om innovatie in geïntegreerde fotonica te versnellen en samenwerking tussen industrie en academische wereld te stimuleren. We werden ook strategische partner in het ChipNL Competence Center, dat in oktober werd gelanceerd.
In oktober openden we een nieuw imec USA-kantoor in San Jose (Californië) in aanwezigheid van de Vlaamse minister-president Matthias Diependaele. We gingen ook een strategische samenwerking aan met MIT (Boston) naar hoe geavanceerde chiptechnologie kan bijdragen aan meer gepersonaliseerde gezondheidszorg.
Opening van imec’s nieuwe USA office in San Jose (California), in aanwezigheid van Vlaams Minister President Diependaele tijdens de Belgische economische missie naar Silicon Valley in Oktober.
Tijdens de economische missie van Flanders Investment & Trade naar Tokyo en Osaka haalden we onze banden met Japan aan. In aanwezigheid van minister-president Diependaele verlengden we ons strategisch partnerschap met Tokyo Electron. Ook onze jarenlange samenwerking met Socionext werd in 2025 verder verdiept en we ondertekenden een Memorandum of Understanding (MOU) met Hitachi en RIKEN rond siliciumgebaseerde kwantumtechnologie. Samen met het National NanoFab Center (NNFC), de toonaangevende publieke dienstverlener voor halfgeleidertechnologie in Zuid-Korea, maakten we onze plannen bekend om een programma voor internships op te zetten.
In november kondigden we aan om dat we een onderzoekscentrum gaan oprichten in Doha (Qatar), gericht op baanbrekend onderzoek naar nieuwe computerarchitecturen, innovatieve oplossingen voor toepassingen voor een duurzame samenleving, chipontwerp (via IC-Link), en opleiding van techtalent in de regio.
Imec en TEL tijdens de ondertekeningsceremonie van de verlenging van hun partnerschap.
Leiderschaptransitie
In september maakten we bekend dat Luc Van den hove vanaf april 2026 voorzitter van de Raad van Bestuur wordt. Hij zal zich focussen op strategie en partnerrelaties. Patrick Vandenameele is aangeduid als nieuwe CEO. Hij neemt vanaf April 2026 de dagelijkse leiding over.
Luc Van den hove en Patrick Vandenameele.
Talentontwikkeling
Aantrekken van voldoende talent naar de sector is een van de grote uitdagingen van vandaag, en zal mee bepalend zijn voor de verdere groei van de halfgeleidersector. Met onze activiteiten rond talentontwikkeling willen we het mondiale halfgeleiderecosysteem ondersteunen bij deze uitdaging.
Tijdens onze student excellence days in mei en oktober kregen Europese master- en PhD-studenten in STEM een introductie tot de NanoIC pilootlijn, imec, en carrières in de halfgeleiderindustrie. In juni en september organiseerden we trainingen over de N2 Pathfinding Process Design Kit (PDK). En in september lanceerden we een tweedaagse laagdrempelige training over chipfabricage en de halfgeleiderindustrie.
Imec’s tenure track werd opgezet om ambitieuze langetermijnonderzoek te ondersteunen en internationale toponderzoekers aan te trekken door hen een team, beschermde tijd, toegang tot geavanceerde R&D productieprocessen, en multidisciplinaire ondersteuning te bieden zodat ze wetenschappelijke doorbraken van topniveau kunnen realiseren. Uit de imec tenure van Christian Haffner werden in 2025 baanbrekende resultaten gepubliceerd in Science die de grens van elektro-optische materialen voor kwantumtoepassingen verleggen. Imecs tenure werpt hiermee haar vruchten af: fundamentele wetenschappelijke inzichten realiseren die de weg banen voor de ontwikkeling van de technologieplatformen van morgen.
Duurzaamheid
Imec’s inspanningen op het gebied van duurzaamheid sluiten nauw aan bij de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de Verenigde Naties. Ze zijn de leidraad voor onze langetermijn-ESG-strategie en maatschappelijke impact. In 2025 werden we voor onze ESG inspanningen beloond met de officiële erkenning als UN SDG Champion door Voka.
Binnen ons Sustainable Semiconductor Technologies and Systems (SSTS)-programma ontwikkelen we onder meer een tool om de CO₂-, water- en materiaaleffecten van huidige en toekomstige CMOS-technologieën te kwantificeren en te benchmarken, kennis die een belangrijke eerste stap is naar het ontwikkelen van oplossingen. In 2025 evalueerden we met onze imec.netzero tool de performantie van PFAS-vrije materialen, we karakteriseerden halfgeleiderafval, en ontwikkelden meet- en beheeroplossingen voor gevaarlijk afval.
R&D hoogtepunten
Chiptechnologieën en -systemen
De groeiende behoefte aan steeds snellere, krachtigere en energiezuinigere dataverwerking voor AI-toepassingen vraagt om nieuwe, disruptieve oplossingen. Transitortechnologieën verder verkleinen wordt een steeds grotere uitdaging. Terwijl we volop inzetten om hier doorbraken te blijven realiseren, zoeken we tegelijkertijd ook naar oplossingen op het vlak van vernieuwende chipsystemen en -architecturen. En we werken aan de volgende generatie communicatietechnologieën en -systemen die naadloze, snelle, betrouwbare en veilige datacommunicatie mogelijk maken, zowel op basis van silicium fotonica, een domein waarin imec en de Universiteit Gent wereldtop zijn, als draadloze oplossingen.
We realiseerden als eerste elektrische metingen van zeer fijne (20nm) lijnstructuren, gemaakt na enkelvoudige belichting met High NA EUV-lithografie, een domein waarin we wereldtop zijn. En in september zijn we gestart met de voorbereidingen voor de installatie van ASML’s EXE:5200 High NA EUV scanner, het meest geavanceerde toestel voor chipproductie ter wereld, dat vanaf 2026 actief zal zijn in onze cleanroom.
Voorbereidingen voor de installatie van ASML’s EXE:5200 High NA EUV scanner in imec’s cleanroom.
Op de vooraanstaande conferentie IEDM presenteerden we resultaten rond de integratie en opschaling van 2D-materialen, ultradunne materialen, slechts enkele atoomlagen dik, die nieuwe mogelijkheden bieden om de grenzen van chipminiaturisatie te verleggen. Deze resultaten werden behaald samen met chipfabrikanten TSMC en Intel.
Kwantumcomputers kunnen bepaalde berekeningen veel sneller uitvoeren dan een klassieke computer, vooral bij complexe problemen met enorme hoeveelheden variabelen. Vandaag bestaan er al kwantumprocessoren met tientallen qubits. Maar om echt bruikbare toepassingen te ondersteunen, zijn stabiele systemen met miljoenen qubits nodig. In september publiceerden we in Nature, samen met Diraq, een pionier in kwantumcomputing, dat we silicium kwantumdot-qubits hebben geproduceerd met industriële chiptechnologie, die berekeningen uitvoeren met een recordnauwkeurigheid. Deze resultaten bevestigen het potentieel van imec’s productieprocessen voor de ontwikkeling van siliciumgebaseerde kwantumcomputer. In December ontving imec-onderzoeker Anton Potočnik een Consolidator Grant ter waarde van 2,86 miljoen euro van de European Research Council (ERC). Met deze beurs zal hij de komende vijf jaar een nieuwe onderzoek verrichten naar de ontwikkeling van betere kwantumcomputers. In Juni 2025 werd de eerste grensoverschrijdende Measurement Device Independent QKD (MDI QKD) link tussen België en Luxemburg uitgerold, een mijlpaal in het Belgisch-Europese BeQCI kwantumcryptografie project, dat onderzoek doet naar 100% veilige dataoverdracht gebruik makend van de principes van de kwantumfysica.
Schematische weergave van een Diraq twee-qubitapparaat op een 300mm wafer, (Dumoulin Stuyck et al., Nature - 2025)
We zetten onze expertise en technologie ook in om innovatie in Vlaanderen te stimuleren. Zo coördineren we vraaggestuurde innovatieprojecten zoals Mobilidata, imec.icon, en projecten met industrie, Vlaamse universiteiten en de Vlaamse overheid op het gebied van Mobiliteit & Logistiek, Leren, Media & Entertainment, Gepersonaliseerde Gezondheid, Veerkrachtige Infrastructuur en Circulaire Economie.
Uit ons jaarlijkse imec.digimeter-onderzoek blijkt dat AI-tools breed worden gebruikt in Vlaanderen: 28% van de Vlamingen gebruikt ze regelmatig, en meer dan twee derde van de Vlaamse jongeren. De digimeter toonde ook aan dat deze stijging heeft geleid tot een meer kritische en bewuste omgang met AI en technologie.
In februari 2025 introduceerde Mobilidata automatische groene lichten voor hulpdiensten in Gent via een systeem van intelligente verkeerslichten. Demonstraties toonden brandweerwagens die voorrang krijgen op kruispunten, waardoor ze sneller ter plaatse kunnen zijn en de veiligheid voor alle weggebruikers verbetert.
Industrie en consument
We ontwikkelen ook sensor- en actuatortechnologie, communicatietechnologie, en software oplossingen voor innovatie in industriële automatisering en consumentenelektronica, en technologieën en systemen voor duurzame energie-infrastructuur.
Zo demonstreerden we op IEDM 2025, een oplossing om SWIR sensoren (shortwave infrared) met hoge resolutie in hoge volumes te kunnen produceren, waardoor het in de toekomst mogelijk zal worden om deze gespecialiseerde sensoren te gaan toepassen voor onder andere beveiliging, landbouw, automotive en lucht- en ruimtevaart. We presenteerden ook doorbraken in hoogvermogen elektronica, en lanceerden een programma rond 300mm hoogvermogen GaN-elektronica, om meer geavanceerde, efficiëntere en kosteneffectieve GaN elektronica te kunnen ontwikkelen, bijvoorbeeld voor gebruik in next-gen CPUs and GPUs.
Binnen het kader van EnergyVille toonden we samen met de Universiteit van Cyprus voor het eerst de langetermijnstabiliteit van perovskiet zonnecellen buiten het lab. Onze zonnecel-minimodules werden uitgebreid getest in reële buitenomstandigheden en bleken na één jaar bleken nog meer dan 78 procent van hun initiële rendement te behouden, terwijl huidige perovskiet-modulen dit rendement al na een paar weken verliezen. Als deze veelbelovende bevindingen bevestigd worden, dan ligt de weg vrij om perovskiet zonnecellen te ontwikkelen die effectief op grote schaal ingezet kunnen worden.
Perovskiet zonnecellen mini-module.
Automotive
Imec werkt ook innovatieve oplossingen voor geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS), zoals sensoren en draadloze communicatietechnologie tussen voertuigen en hun omgeving, en voor in-cabin sensing, en we hebben een automotive chiplet-programma (ACP) dat autofabrikanten en halfgeleiderbedrijven samenbrengt om de innovatie rond chiplet- en chipverpakkingstechnologie te versnellen, technologie die cruciaal is om de enorme rekencapaciteit te kunnen realiseren die nodig zal zijn om veilige en betrouwbare zelfrijdende auto’s in de toekomst mogelijk te maken. Een extra uitdaging hier zijn de zeer strikte vereisten op vlak van veiligheid en betrouwbaarheid.
In maart demonstreerden we een gespecialiseerd radar systeem dat door zijn zeer hoge precieze een doorbraak kan zijn voor de volgende generatie ADAS oplossingen. In oktober trad GlobalFoundries (GF) als eerste foundry partner toe tot ons ACP programma. Daardoor zal productie van geavanceerde chiplets voor onze partners mogelijk worden. We openden ook een onderzoekscentrum in Heilbronn (Germany) waar we lokale bedrijven en onderzoeksgroepen betrekken in ons automotive chiplet programma en zo de innovatie in de regio versterken en onze internationale impact vergroten.
Single radar (close-up)
Health
Chiptechnologie maakt een ware revolutie mogelijk in de gezondheidszorg, in geneesmiddelenonderzoek, diagnose en therapie. Zo werkt imec aan chipoplossingen die het medicijnontwikkeling versnellen, die helpen bij vroegtijdige diagnose van ziektes - wat de kans op genezing aanzienlijk kan verhogen, en die persoonlijkere en effectievere behandeling en opvolging mogelijk maken.
We gingen een strategisch partnerschap aan met Merck om samen een orgaan-op-chip systeem met biosensoren en microfluïdica te ontwikkelen dat betrouwbaar en in real-time de reactie van menselijke organen op geneesmiddelen en chemische stimuli kan voorspellen, en zo medicijnontwikkeling en -ontdekking een boost kan geven.
Op ITF World demonstreerden we live op het podium een prototype van een inslikbare sensor die we in het kader van OnePlanet Research Center ontwikkelen. De sensor is drie keer kleiner dan de huidige capsule-endoscopieën en is de eerste die redoxbalansmetingen biedt, wat mogelijk inzicht kan geven in darmontstekingen en het darmmicrobioom. Deze sensor is een stap voorwaarts richting niet-invasieve opvolging van darmgezondheid, potentieel weg van onaangename endoscopieën.
Foto van de inslikbare sensor.
We publiceerden een paper in Nature Communications samen met het gerenommeerde Amerikaanse Feinstein Institutes for Medical Research, waarin we een nieuwe methode van perifere neurostimulatie (i²CS) voorstelden die ongewenste bijwerkingen vermindert en de doeltreffendheid van de zenuwstimulatie verhoogt. De methode biedt nieuwe therapeutische mogelijkheden voor de behandeling van chronische aandoeningen. In Nature Neuroscience, introduceerden we samen met onze partners de Neuropixels 1.0 NHP, een neuroprobe met een zeer hoge densiteit aan elektrodes die hersenonderzoekers unieke toegang geeft tot diepe en oppervlakkige hersenstructuren, en die nieuwe mogelijkheden biedt voor het bestuderen van hersenfuncties en hersenaandoeningen.
We slaagden er als eerste ter wereld in om vastestof nanoporiën te maken op volledige siliciumwafers en met behulp van extreem ultraviolet licht (EUV). Dat maakt de stap van labo-concept naar grootschalige productie mogelijk, wat toepassingen van nanoporiën in de gezondheidszorg en biotechnologie dichterbij brengt.
Imec venturing
We zetten onze expertise in nano-elektronica, digitale technologie en ondernemerschap ook in om spin-offs op te richten en technologische en digitale start-ups succesvol naar de markt te begeleiden.
We lanceerden in januari de nieuwe spin-off Vertical Compute , die 20 miljoen euro ophaalde bij investeerders. Vertical Compute ontwikkelt baanbrekende vertikaal geïntegreerde geheugen- en rekentechnologie om een nieuwe generatie AI-toepassingen mogelijk te maken. Eyeo, een andere imec-spin-off, ging van start in mei en haalde 15 miljoen euro op. Eyeo’s ontwikkelt een technologie gebaseerd op fotonica om kleuren te splitsen, die de lichtgevoeligheid van beeldsensoren aanzienlijk verbetert. Dit maakt het mogelijk om compactere camera’s te bouwen zonder in te boeten aan beeldkwaliteit, wat cruciaal is voor toepassingen in onder andere smartphones, AR/VR en medische beeldvorming.
Een nieuwe techniek op basis van golfgeleiders splitst het licht in zijn afzonderlijke kleuren en stuurt het rechtstreeks naar de pixels (rendering).
Nog in 2025 gingen we een strategische samenwerking aan met de Spaanse start-up Openchip om geavanceerde systemen voor kunstmatige intelligentie (AI) die hardware en software integreren te ontwikkelen en zo de grenzen van AI-innovatie te verleggen. OpenChip opende een afdeling in Gent. En we sloten een samenwerkingsovereenkomst met Hypervision Surgical om samen schaalbare on-chip hyperspectrale beeldvormingsoplossingen (HSI) te ontwikkelen voor chirurgische toepassingen.
In december kondigde Marvell aan dat het Celestial AI overneemt, een Amerikaanse start-up uit de imec.xpand portfolio. Celestial AI is een sterk voorbeeld van hoe imec’s deeptech-venturingstrategie, die toegang tot imec’s baanbrekende halfgeleidertechnologie, unieke infrastructuur en ecosysteem, en financiering combineert, deeptech-startups helpt wereldwijd op te schalen.
Imec.istart, het start-up-acceleratorprogramma van imec dat beloftevolle start-ups steunt met startkapitaal en door hen actief te begeleiden in latere groeifases, bereikte het voorbije jaar een nieuwe mijlpaal: de start-ups die ondersteund werden door imec.istart haalden samen meer dan 1 miljard euro aan vervolgfinanciering op, een bewijs dat de aanpak van imec.istart voor de betrokken bedrijven helpt om tot succesvolle vervolgfinanciering te bekomen.
IC-link by imec
IC-Link by imec, dat aan bedrijven op maat gemaakte oplossingen biedt voor innovatieve chipproductie, van ontwerp tot fabricatie, verpakking en test, breidde in mei van dit jaar zijn aanbod aanzienlijk uit met mature technologieën uit de R&D-pijplijn van imec. Zo is imec’s 200mm fotonica-platform nu beschikbaar voor het maken van prototypen en voor productie van geavanceerde fotonica chips.
