Deze transitie is de afgelopen twee jaar zorgvuldig voorbereid om de continuïteit in imecs manier van werken en samenwerking met onze partners te waarborgen. In zijn nieuwe rol als voorzitter zal Luc Van den hove de nieuwe CEO en het management team blijven ondersteunen in imecs langetermijnstrategie en stakeholder management.
“Luc begreep als geen ander dat we onze doelstellingen alleen konden bereiken door wereldwijde samenwerking met het volledige ecosysteem.”
“Patricks visie en leiderschap zijn precies wat imec nodig heeft nu we een tijdperk ingaan waarin AI en systeemtechnologieën de toekomst van onze industrie bepalen.”
Luc, 17 jaar lang heeft u imec geleid als CEO. Vanaf april 2026 neemt u een nieuwe rol op als voorzitter van de raad van bestuur van imec en draagt u het dagelijks bestuur van imec over aan Patrick. Kunt u iets meer vertellen over de voorbereidingen die aan deze transitie voorafgaan en wat uw nieuwe functie als voorzitter inhoudt?
Luc Van den hove: “De voorbije twee jaar hebben we deze overgang naar een nieuwe leiderschapsstructuur zorgvuldig voorbereid. Imec is gebouwd op een dynamisch netwerk van partners dat we de afgelopen 40 jaar hebben opgebouwd. Deze relaties, gebaseerd op wederzijds vertrouwen en geloofwaardigheid, zijn cruciaal voor imec. Onze voorbereidingen waren er dan ook op gericht om de continuïteit van deze unieke manier van samenwerken met ons partnerecosysteem te garanderen.
Als voorzitter van de raad van bestuur van imec zal het lokaal en internationaal stakeholdermanagement dan ook een belangrijke focus van mij blijven. Tegelijkertijd zal ik Patrick ondersteunen bij het navigeren door een snel veranderende en steeds complexere wereld. Samen met de raad van bestuur en het management team zal ik strategische begeleiding bieden om de langetermijnstrategie van imec veilig te stellen.”
Luc heeft door zijn indrukwekkend trackrecord een aanzienlijke geloofwaardigheid opgebouwd in de microchipindustrie. Hij heeft een sterke technologische achtergrond in bijvoorbeeld lithografie, en bekleedde verschillende managementfuncties binnen imec voordat hij in 2009 CEO werd. Patrick, hoe zou u uzelf positioneren binnen het (toekomstige) microchip-ecosysteem?
Patrick Vandenameele: "Door Lucs technologische visie en leiderschap is imec uitgegroeid tot het chiplabo van de wereld, waar het wereldwijde microchipecosysteem, van toestel-en materiaalleveranciers tot systeembedrijven en chipfabrikanten, samenwerkt aan de volgende generaties chiptechnologieën.
De explosie aan nieuwe technologieën en toepassingen van de voorbije jaren, aangedreven door de revolutie in AI, leidt tot steeds complexere rekensystemen. Maar om te kunnen blijven voldoen aan de groeiende technologische noden, moeten systeembedrijven, technologieontwikkelaars, en chipfabrikanten met elkaar in dialoog gaan. Waar liggen de noden? En wat zijn de mogelijkheden van de technologie? En hoe kunnen we beiden verzoenen?
Mijn achtergrond in chipontwerp en systeemontwikkeling zal, in combinatie met imecs leadership in microchiptechnologie, belangrijk zijn om imecs positie als chiplabo van de wereld, en onze industriële impact, te kunnen blijven garanderen in deze snel veranderende omgeving. We willen onze technologische expertise en state-of-the-art infrastructuur nog sterker inzetten door venturing verder uit te bouwen en onze chipfabricatiediensten uit te breiden. Op die manier kunnen we, samen met onze partners, impact creëren in diverse domeinen zoals gezondheidszorg, biofarma, automotive, security en meer.
Patrick, kunt u ons iets meer over uzelf vertellen? Waar komt uw achtergrond in chipontwerp en systeemontwikkeling vandaan?
Patrick: "Ik kwam in 1996, in de hoogdagen van ontwerpautomatisering, bij imec werken als doctoraatsstudent. Ik behaalde mijn doctoraat in het ontwerp van draadloze communicatietechnologie.
Dat doctoraat was de springplank voor mijn eerste start-up. In de jaren daarna was ik medeoprichter van meerdere start-ups, waarvan er drie gebruik maakten van imec-technologie. In de twee decennia die ik buiten imec werkte, bracht ik ongeveer de helft van mijn tijd door in start-ups en de andere helft in multinationals die die start-ups overnamen. Het was in veel opzichten een fascinerende tijd. Ik bracht technologieën van idee tot proof-of-concept en tot producten. Ik heb ook buiten Europa gewerkt en gewoond, onder meer in de Verenigde Staten met mijn gezin. Tijdens die periode bleef ik actief samenwerken met imec. Hierdoor kreeg ik een beter inzicht in wat de partners van imec precies nodig hebben.
In 2017 ben ik weer bij imec gaan werken om de start-up- en venturing-activiteiten van imec te versterken en venturing meer centraal te positioneren in de bredere strategie van imec. Imec was aanzienlijk gegroeid sinds mijn doctoraat, maar de levendige sfeer die ik hier zo waardeer was nog steeds aanwezig. Ik kwam terug terecht in een organisatie waar creativiteit wordt aangemoedigd, waar wendbaarheid de norm is, waar voortdurend jong, veelbelovend talent binnenkomt, en waar samenwerking met een indrukwekkend wereldwijd partnernetwerk hoog in het vaandel staat en gebaseerd is op wederzijds vertrouwen.
Sinds mijn terugkeer heb ik verschillende leidinggevende functies bij imec bekleed en heb ik geholpen bij een reorganisatie die imec voorbereidt op de toekomst. In mijn huidige functie als co-COO leid ik samen met Rudi Cartuyvels de R&D-organisatie van imec. Mijn focus ligt op het beheer van de sectoren van imec en het ontwikkelen van sectorspecifieke roadmaps.
Luc Van den hove en Patrick Vandenameele.
Luc, waarom denkt u dat Patrick de juiste persoon is om imec naar een nieuw hoofdstuk te leiden?
Luc: “Door mijn nauwe samenwerking met Patrick de voorbije jaren, heb ik ervaren dat hij over de juiste vaardigheden, de juiste attitude, de juiste waarden en de juiste achtergrond beschikt om imec vooruit te helpen. Zijn visie en leiderschap zijn precies wat imec nodig heeft nu we een nieuw tijdperk ingaan waarin AI en systeemtechnologieën de toekomst van onze industrie bepalen.
Naast zijn vermogen om op systeemniveau te denken, ben ik ervan overtuigd dat zijn achtergrond in deeptech venturing van grote waarde zal zijn voor imec. Meer dan ooit zien we dat start-ups een motor van innovatie worden binnen de microchipindustrie. We zien dat veel van onze partners innoveren door middel van samenwerking, en uiteindelijk door de overname van deeptech start-ups – op gebieden zoals geheugentechnologie, optische technologie, AI-versnellers, ... Daarom zijn we zelf ook actief onze venturing-activiteiten aan het uitbreiden. De ervaring en inzichten van Patrick zijn hier van onschatbare waarde.
Hoewel Patrick geen voorgaande ervaring had in chiptechnologieprocessen, ben ik onder de indruk van de leercurve die hij de afgelopen jaren heeft laten zien. Door hem verantwoordelijk te maken voor onze verschillende sectoren, waaronder ook de compute sector, raakte hij snel vertrouwd met de technologie en de belangrijkste spelers in de industrie.
Patrick, hoe zou u de impact van Luc op imec en het unieke karakter ervan samenvatten?
Patrick: “Vandaag is imec het chiplabo van de wereld. Wat imec uniek maakt, is onze state-of-the-art infrastructuur, ons toptalent, en natuurlijk ook de intensieve samenwerking met een steeds groeiend ecosysteem van partners, in een context van open innovatie. In de loop der jaren zijn partners ons gaan vertrouwen om onze technologische roadmaps die vooruitlopen op de behoeften van de industrie, en om verschillende technologische opties te verkennen. Luc begreep als geen ander dat we deze ambitieuze, complexe en kostbare doelstellingen alleen konden bereiken door wereldwijde samenwerking met het volledige microchipecosysteem.
De centrale rol die imec onlangs kreeg toebedeeld in de EU Chips Act als coördinator van de NanoIC-pilootlijn toont het vertrouwen van Europa in onze unieke manier van werken. Onder leiding van Luc is de basis gelegd om nog meer impact te creëren, zowel door voort te bouwen op onze kerncompetentie in chiptechnologie, als door ons toepassingsgericht onderzoek uit te breiden, onze diensten aan bedrijven via IC-link, en onze spin-off-werking.
Minder zichtbaar zijn misschien een aantal moedige beslissingen die Luc tijdens zijn carrière heeft genomen, en die cruciaal zijn geweest in de groei van imec. Zo speelde Luc in 2003, nog voor hij CEO werd, een beslissende rol bij de bouw van imecs eerste 300mm-cleanroom. Dat was destijds een controversiële beslissing die enorme investeringen vergde, maar achteraf gezien heeft dit het huidige succes van imec bepaald.
Een ander voorbeeld was de fusie met het iMinds in 2016, waarbij de hardwaretechnologie van imec werd samengevoegd met de digitale en systeemexpertise van iMinds. Dat was visionair. Terugkijkend durf ik te zeggen dat dit imec een deel van de vaardigheden heeft opgeleverd die we nu nodig hebben om op systeemniveau te kunnen denken.
Ik denk dat Lucs impact het resultaat is van een unieke combinatie van capaciteiten: naast zijn technische expertise en zijn diepe kennis van het ecosysteem, combineert hij optimisme, moed en ambitie met bescheidenheid. Deze persoonlijke kwaliteiten hebben bijgedragen aan een bedrijfscultuur die van onschatbare waarde is om doorheen dit complexe microchip te navigeren. Ik vertrouw erop dat ik op zijn erfenis kan bouwen door nauw met Luc te blijven samenwerken in zijn nieuwe rol als voorzitter.”
Patrick, hoe ziet u uzelf bijdragen aan imec? Welke expertise gaat u toevoegen aan het verhaal van imec?
Patrick: “Voortbouwen op de bestaande sterktes van imec zal cruciaal zijn om de continuïteit van ons succesvolle samenwerkingsmodel te garanderen en impact te blijven creëren voor onze partners.
Tegelijkertijd bevindt imec zich op een cruciaal moment waarop AI en systeemtechnologieën de toekomst van onze industrie bepalen. We gaan onze samenwerking met fabless- en systeembedrijven verder uitbreiden. Daar zal mijn achtergrond in chipontwerp en systeemontwikkeling bij van pas komen: we spreken dezelfde taal. Dat helpt om de vereisten op systeemniveau beter te begrijpen en om de juiste beslissingen te nemen bij het uitstippelen van onze technologische roadmaps.
Bovendien ben ik door mijn eerdere professionele ervaringen bij start-ups en multinationals vertrouwd geraakt met ‘werken aan de andere kant’. Ik begrijp de behoeften van onze partners en start-ups. Mijn achtergrond in venture capital heeft me inzicht gegeven in hoe ideeën kunnen worden omgezet in impact. Dit zal me helpen om te blijven focussen op de juiste oplossingen voor de behoeften van onze partners. Tenslotte heb ik ook geleerd om toptalent te herkennen en hen de middelen te geven om te excelleren.
Maar mijn bijdrage zal altijd deel uitmaken van een groter geheel. De toekomst van imec zal worden bepaald door ons goed gecoördineerde managementteam – waarvan ik met trots deel uitmaak – door Luc vanuit zijn rol in de raad van bestuur, en door het talent en het enthousiasme van alle imec’ers. De afgelopen twee jaar hebben we imec voorbereid tot een flexibele organisatie die blijft inspelen op de uitdagingen waarmee de industrie wordt geconfronteerd, en we plukken daar nu al de vruchten van.
Luc, wat zou uw advies zijn aan de nieuwe CEO?
Luc: “Ik heb meer dan eens ervaren hoe de cultuur van een bedrijf mee wordt bepaald door de intrinsieke waarden van de persoon die het leidt. Op basis van wat ik heb gezien, ben ik ervan overtuigd dat Patrick de juiste waarden heeft om de bedrijfscultuur van imec voort te zetten. Integriteit, verbondenheid, passie en uitmuntendheid – dat zijn de leidende principes die onze organisatie drijven en die bepalen hoe we met elkaar omgaan en hoe we met onze partners en de bredere gemeenschap communiceren. Dus mijn advies is: behoud deze positieve vibe. En durf ambitieus te zijn: blijf hoge normen stellen en maak van elke uitdaging een kans. Maar bovenal: blijf trouw aan jezelf en blijf bescheiden."
Luc, in april 2026 geeft u de CEO-fakkel door aan Patrick. Hoe zien de volgende zes maanden er voor jullie uit?
Luc: “Tot april 2026 blijf ik imec leiden. Ik zal Patrick nauw betrekken bij mijn werk, zodat hij zich optimaal kan voorbereiden op zijn toekomstige rol als CEO, en we een soepele overgang kunnen garanderen. Samen met het managementteam van imec zal ik de langetermijnstrategie van imec verder helpen uitwerken. Tegelijkertijd zal ik nauwer gaan samenwerken met de raad van bestuur bij het invullen van mijn nieuwe rol als voorzitter, met de nadruk op het stakeholder management.”
Patrick: ‘De komende maanden zal ik me verder voorbereiden op mijn nieuwe rol als CEO en onder meer mijn contacten met onze partners uitdiepen. Daarnaast zijn we ook onze samenwerking met de universiteiten aan het versterken, en werken we aan het verder consolideren van imecs langetermijnonderzoek, cruciaal voor de langetermijnstrategie van imec.”
Patrick, wat is, tot slot, uw boodschap aan de partners?
Patrick: “Het is wel duidelijk dat we bij imec grote waarde hechten aan de samenwerking met al onze partners en stakeholders. We beschouwen hun inzet en vertrouwen niet als vanzelfsprekend. We zullen ons nog meer inzetten om via diepgaande innovatie hun langetermijnplannen te ondersteunen en te inspireren. En dat doen we in voortdurende dialoog.”
Biografie
Luc Van den hove – Voorzitter en CEO van imec
Luc Van den hove is sinds 1 juli 2009 voorzitter en CEO van imec. Daarvoor was hij executive vice president en chief operating officer. Hij trad in 1984 in dienst bij imec en begon zijn onderzoeksloopbaan op het gebied van silicide- en interconnecttechnologieën. In 1988 werd hij manager van de micro-patterninggroep van imec (lithografie, droog etsen); in 1996 werd hij afdelingsdirecteur van unit process step R&D; en in 1998 werd hij vicepresident van de divisie siliciumproces- en devicetechnologie. In januari 2007 werd hij benoemd tot EVP & COO van imec. Luc Van den hove behaalde zijn doctoraat in de elektrotechniek aan de KU Leuven.
In 2023 ontving hij de Robert N. Noyce-medaille voor zijn leiderschap bij het creëren van een wereldwijd onderzoeksecosysteem in nano-elektronica-technologie met toepassingen variërend van high-performance computing tot gezondheid.
In 2025 ontving hij de eretitel van de Vlaamse Gemeenschap als erkenning voor zijn indrukwekkende rol in het versterken van Vlaanderen als toonaangevende innovatieve regio.
Hij is auteur en coauteur van meer dan 200 publicaties en conferentiebijdragen.
Vanaf april 2026 zal hij een nieuwe functie bekleden als voorzitter van de raad van bestuur van imec.
Patrick Vandenameele – Executive Vice President & co-Chief Operating Officer, imec
Patrick Vandenameele stuurt de R&D-strategie van imec aan. In het vormgeven van imecs innovatieagenda zorgt hij ervoor dat onderzoeksprojecten aansluiten bij de noden van opkomende markten, de prioriteiten van partners en technologische ontwikkelingen.
Patrick behaalde een doctoraat aan KU Leuven en begon zijn carrière bij imec in 1996, waar hij bijdroeg aan het R&D-programma voor draadloze communicatie. In 2000 zette hij de stap naar het ondernemerschap en richtte hij verschillende deeptech-ondernemingen op, waarvan er drie waren gebaseerd op imec-technologie.
Gedurende zijn hele carrière heeft Patrick blijk gegeven van uitzonderlijk leiderschap in leidinggevende functies bij toonaangevende halfgeleiderbedrijven zoals Qorvo en Hisilicon/Huawei. Zijn innovatieve inspanningen hebben geleid tot 11 succesvolle productlanceringen, waarvan er samen meer dan 100 miljoen stuks zijn verkocht.
Na zijn terugkeer bij imec in 2017 heeft Patrick een belangrijke rol gespeeld bij het opschalen van imecs spin-off activiteiten. Hij werkte nauw samen met het deeptech-investeringsfonds imec.xpand om de positie van imec als pionier op het gebied van technologiegedreven oplossingen te versterken. Tot begin 2024 was hij als Chief Portfolio Officer verantwoordelijk voor strategische initiatieven rond business development, portefeuillebeheer en venturing.
Vanaf april 2026 zal hij een nieuwe functie bekleden als CEO van imec.
